يشتمل هذا الكتاب على مجموعة من ثلاث عشرة ورقة بحثية ومحاضرة ألقاها ديفيد مارتن بين عامي 2002 و2004، في أماكن مختلفة في أوروبا، نقد فيها نظريات العلمنة الكلاسيكية التي كانت تهيمن على علم اجتماع الدين حتى ثمانينيات القرن العشرين. ويمثل الكتاب انعكاسًا لحالة الدين في العالم الحديث، على الرغم من أنه نُشر باعتباره انعكاسا للعلمنة، وذلك من خلال وضعها الدين على جدول أعمال البحث الاجتماعي مرة أخرى. يقدم مارتن مجموعة واسعة من الملاحظات حول السبل المتعددة التي يمكن الأديان والحداثة أن يجتمعوا بها في عالمنا. وبينما يتناول قضايا تتعلق بالقومية وبناء الدولة، فإنه يناقشها في سياق عمليات العولمة الحالية، حيث يركّز على عمل الطوائف عبر الوطنية، ويعالج الأسطورة واللاهوت وعلم الاجتماع، بطريقة يمكن معها فهم خلفية توتر العلاقات الألمانية - الأميركية في إطار الحرب على العراق في عام 2003. علاوة على ذلك، يتناول الكتاب تباين المسارات الأنكلو-أميركية والكاثوليكية، والفردنة المعاصرة، ويتطرّق مستكشفًا أنموذج العلمنة الهجين في كندا (بين أوروبا وأميركا)، ويعيد النظر - في سياق العلمنة - بمواضيع فكرية تشمل اللغة المسيحية وطبيعتها، والمسيحية والسياسة، والحرب والسلام.