"La nourriture est le dieu du peuple" est un dicton repris par tous les Chinois. On y voit clairement la place capitale de la nourriture dans la vie en Chine. Manger n'est pas seulement se rassasier , mais aussi le bonheur d'avoir à manger, de pouvoir manger et de savoir bien manger. Les adeptes de l'art culinaire citent souvent Confucius " boire, manger et les relations homme-femme, c'est là que ce trouvent les plus grands désirs de l'humain" pour justifier un appui doctrinal à leur attitude épicurienne. Nulle part ailleurs dans le monde, on peut trouver une aussi grande variété de mets qu'en Chine. Adeptes du bonheur de manger, les Chinois ont développé non seulement des goûts typiques et variés sur leur territoire, mais aussi une attitude de prendre la vie comme un art. Cette culture culinaire s'est largement exportée au-delà de ses frontières: il est facile aujourd'hui de "manger chinois" partout dans le monde.