يناقش السياقات الفكرية التي تخلقت فيها أجواء الثورة في كل من مصر وسورية، مستعرضًا الفروق بين خطابات التنوير في السنوات التي سبقت الثورتين. ويقارن بين ما يسمى التنوير الحكومي والتنوير المستقل في الحالة المصرية وعلاقتهما بالإسلاميين. علاوة على ذلك يناقش الكتاب في الحالة المصرية أعمال مفكرين من مشارب مختلفة، مثل: مراد وهبة ومحمد عمارة ومنى أباظة ونصر حامد أبو زيد وجابر عصفور وشريف يونس. أما في الحالة السورية فتحتل أعمال أنطون مقدسي وسعد الله ونّوس وفيصل دراج وممدوح عدوان وبرهان غليون وطيب تيزيني مكانة بارزة. ويميّز بين لحظتين في التنوير السوري: اللحظة السيزيفية واللحظة البروموثية في تحليل عميق لقضايا لا تكف عن البروز كلما خبا أوارها أو أُريدَ له أن يخبو. إليزابيث سوزان كسّاب، درست الفلسفة في الجامعة الأميركية في بيروت وفي جامعة فريبور في سويسرا. شغلت منصب أستاذة زائرة في عدد من الجامعات الأميركية والألمانية، منها ييل، وكولومبيا، وبرتون، وبون. تعمل الآن أستاذة للفلسفة والفكر العربيّ الحديث والمعاصر في معهد الدوحة للدراسات العليا. تتمحور اهتماماتها البحثية في الفلسفة الثقافية ببعديْها الغربي وما بعد الكولونيالي، مع اهتمام خاص بالفكر العربي الحديث والفلسفة العربية المعاصرة. لها العديد من الدراسات، أبرزها الفكر العربي المعاصر: دراسة في النقد الثقافي المقارن، الذي حاز جائزة الشيخ زايد للكتاب في عام 2013. محمود محمد الحرثاني، حصل على الدكتوراه في دراسات الترجمة والدراسات الثقافية من جامعة مانشستر، المملكة المتحدة. له العديد من الأبحاث العلمية في تخصص الترجمة التي يساهم فيها من زوايا مختلفة ومباحث متداخلة كعلوم الاجتماع والأدب والسياسة. من أبرز ترجماته كتاب عن حق الإنسان في الهيمنة لنيكولا بيروجيني ونيف غوردون، ومن أبحاثه المنشورة «الترجمة وإعادة إنتاج المعرفة: إدوارد سعيد نموذجًا».