حين أشرع في سرد قصة الأحداث الأخيرة الغريبة التي وقعت في مدينتناـ في هذه المدينة التي لم تتميز بشيء يوماًـ فإنني أجدني مضطراً أن أتقهقر قليلاً إلى الوراء، أي أن أبدأ بذكر بعض التفاصيل عن حياة ذلك الرجل الموهوب المحترم المبجل ستيفان تروفيموفتش فرخوفنسكي(1). إن هذه التفاصيل لن تكون إلا مدخلاً إلى القصة التي ننوي أن نرويها. أما القصة نفسها فتأتي بعد ذلك.